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Vecchiaia della Sibilla

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Mentre guida Enea attraverso l’Averno, la Sibilla racconta la sua storia. Febo, innamoratosi di lei, le offriva in cambio del suo amore qualunque cosa desiderasse. Allora la Sibilla raccolse un mucchio di polvere e chiese tanti anni quanti erano i granelli in quella manciata. Una dimenticanza, però, le fu fatale: non ricordò di precisare che quegli anni dovevano essere di gioventù. Di certo Febo le avrebbe concesso una perenne giovinezza, se solo la Sibilla avesse accettato l’amore che invece rifiutò. «E ormai – continuò – l’età più felice mi ha voltato le spalle e la gravosa vecchiaia avanza col suo passo tremante. Ho vissuto sette secoli e ancora mi attendono trecento estati e trecento autunni. Verrà il momento in cui il mio corpo si rattrappirà e la vecchiaia consumerà le mie membra riducendole a un mucchietto d’ossa. Allora chiunque dubiterà che io sia piaciuta a un dio»1.

Riferimenti interni

Riferimento : M Biancucci, « La giovinezza e la vecchiaia» in Bettini M. (a cura di), Il sapere mitico, Torino, 2021, pp. 30-38.

Fonti
  1. Ovidio, Met. 14, 129-152

Bibliografia

F. Mencacci, « Mala aetas nulla delenimenta invenit». Donne uomini e vecchiaia a Roma, in «Storia delle donne», II, 2006, pp. 141 – 158.

Commento

La grande considerazione che la cultura romana ha dell’età
senile è limitata alla vecchiaia al maschile, mentre diversa
è la concezione delle donne anziane, delle quali si enfatizza la
decadenza fisica e la perdita della fecondità.
Nelle parole della Sibilla la vecchiaia non ha nulla dell’autorevolezza e della sacralità che contraddistinguono la vecchiaia al maschile, capace di sopperire alle forze del corpo con altre qualità: l’età senile si riduce per la donna a una fase penosa dell’esistenza, il cui tratto caratteristico è la metamorfosi del corpo.
Il fatto che tale concezione
sia espressa da una figura prestigiosa come quella della
Sibilla fa risaltare maggiormente la differenza tra la vecchiaia al
maschile, sempre avvolta di dignità, e la vecchiaia al femminile,
sopraffatta dalla decadenza sia fisica che morale.

Link esterni

Enea Febo Sibilla vecchiaia
La vecchia mezzana
Morte di Palinuro