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Dioniso, il dio lo straniero, arriva a Tebe

All’arrivo di Dioniso a Tebe, le donne tebane negano che egli sia un dio: sono infatti convinte che Semele abbia mentito e che invece di unirsi a Zeus abbia avuto una relazione con un comune mortale. Per questo Dioniso le ha punite rendendole folli e spingendole sul Citerone a compiere riti bacchici: a guidare i riti è ora Agave, sorella di Semele e madre di Penteo, al quale Cadmo aveva affidato il regno. Cadmo e Tiresia, ormai vecchi, sapendo di non potersi opporre alla divinità partecipano alle danze in onore del dio. Penteo invece, adirato, fa catturare e imprigionare alcune baccanti. Dioniso in persona entra allora a Tebe avendo assunto le sembianze di un giovane proveniente dalla Lidia, si lascia catturare dal re che lo ritiene responsabile della diffusione dei misteri e dei riti orgiastici, continuando a negare la divinità di Dioniso. Il giovane, stimolando la curiosità di Penteo, lo persuade facilmente a travestirsi da donna e ad andare a spiare le Baccanti sul monte. Agave e le sue sorelle non riconoscono l’uomo e, scambiandolo per una bestia feroce, lo dilaniano, facendolo a brandelli. Agave stessa torna a Tebe reggendo esultante la testa del figlio. È infine Cadmo che fa rientrare Agave in sé: la donna, disperata, è sopraffatta dall’orrore per quanto ha compiuto. L’intera città è così messa in guardia dai pericoli derivanti dal disprezzare la divinità e dal rifiutarle un culto (Euripide, Bacch.).

Riferimenti interni

Riferimento : A. Angelini, «L’identità collettiva : i Greci e gli altri» in Bettini M. (a cura di), Il sapere mitico, Torino, 2021, pp. 58-66.

Fonti

Bibliografia

J.-P. Vernant, Le Dionysos masqué des Baccantes d’Euripides, « L’Homme » 25/93 (1985), pp. 31-58 (tr. it. in Mito e tragedia due. Da Edipo a Dioniso, Einaudi, Torino, 2001, pp. 221-254).

M. Bettini (ed.), La maschera, il doppio, il ritratto: strategie dell’identità, Laterza, Bari, 1991.

Commento

L’identità greca non si è costituita soltanto attraverso la contrapposizione fra ellenicità e barbarie. Nel processo uno spazio è stato dato anche all’assimilazione di elementi stranieri.
Esempio emblematico è il dio Dioniso, divinità che nelle fonti giunge in Grecia dall’oriente per diffondere il proprio culto. Secondo il mito, Dioniso incontrò non poche difficoltà a stabilire riti in suo onore in terra greca. Tebe (patria di sua madre, Semele) è la prima fra le terre greche visitate dal dio. Quello che vi accade – resistenza da parte delle autorità politiche e loro punizione crudele da parte del dio, dimostrazione di potenza della divinità, capace di sovvertire qualunque norma imposta – deve valere come monito per tutte le altre città in cui Dioniso chiederà di insediare i propri culti.

Dioniso rompe gli ordini, confonde i limiti, apre i confini: fra lecito e illecito, fra uomo e donna, fra vecchio e giovane, fra selvaggio e civilizzato, fra greco e barbaro.
La sua vittoria finale celebra l’irruzione dell’alterità al centro del dispositivo sociale della polis, che la deve accettare come parte integrante di sé e della propria identità collettiva, poiché opporsi a essa, come si è ostinato a fare Penteo, costituisce un pericolo mortale.
Dioniso rappresenta la necessità di fare posto all’alterità all’interno dell’identità.

Link esterni

Agave Cadmo Dioniso Penteo Semele Tiresia Zeus

Cassandra, una straniera alla reggia di Argo

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