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Leda è moglie del re di Sparta Tindaro, padre mortale di Elena, nella cui casa la ragazza viene allevata. Tuttavia, un'altra tradizione riconosce in Zeus il genitore divino dell’eroina: sotto le mentite spoglie di un cigno il Cronide vola presso Leda e ottiene con l’inganno l’incontro amoroso¹. Secondo alcuni la donna, nella medesima notte in cui ha luogo l’unione con il dio, copula con il consorte mortale². Il frutto di queste unioni ravvicinate con i due amanti è plurimo: i gemelli Castore e Polluce, Elena e Clitennestra. Leda, per di più, partorisce un uovo, che si schiude subito oppure in un secondo momento, dopo che la donna lo ha deposto in una cassa³. In un’altra versione, invece, madre di Elena è Nemesi: costei tenta una sequela di metamorfosi per evitare l’amplesso con Zeus, finché l’unione avviene quando i due personaggi hanno entrambi la forma di un’oca⁴.

Gli Iperborei abitano all’estremo Nord della terra. Sono particolarmente devoti ad Apollo, che soggiorna periodicamente nel loro paese e qui è onorato con splendide ecatombi. Ignari di malattie, vecchiaia, fatiche e battaglie, gli Iperborei non incorrono nel castigo di Nemesi, la quale punisce con severità coloro che commettono ingiustizia¹. La loro prodigiosa esistenza può raggiungere i mille anni².