Era una notte serena e il mare era calmo. Per la flotta di Enea giunta quasi a metà del tragitto si presentava il momento opportuno per riposare. Solo il timoniere Palinuro restava vigile e saldo sul timone, quand’ecco il dio Sonno scendere dal cielo per recare mesti sogni all’innocente nocchiero. Si presenta a lui sotto le false spoglie di Forbante e lo invita a darsi al riposo come gli altri, approfittando della calma della notte. Ma Palinuro non cede, restando con le mani fisse al timone e gli occhi al cielo stellato. Allora il dio scrolla sulle sue tempie un ramo intriso di rugiada del Lete, infondendogli un pesante sopore. Quell’inaspettato riposo rende languido il suo corpo al punto da farlo precipitare in mare1.